¿Qué es la gratitud?
Robert Emmons, tal vez el principal experto científico mundial en gratitud, sostiene que la gratitud tiene dos componentes clave, que describe en un ensayo excelente, “Por qué la gratitud es buena“.
En la primera parte él escribe, …es una afirmación de bondad. Afirmamos que hay cosas buenas en el mundo, regalos y beneficios que hemos recibido.
En la segunda parte de la gratitud, explica, reconocemos que las fuentes de esta bondad están fuera de nosotros mismos. … Reconocemos que otras personas, o incluso poderes superiores, si tienes una mentalidad espiritual, nos dieron muchos regalos, grandes y pequeños, para ayudarnos a lograr la bondad en nuestras vidas.
Emmons y otros investigadores consideran que la dimensión social es especialmente importante para la gratitud. “Lo veo como una emoción que fortalece las relaciones”, escribe Emmons, “porque requiere que veamos cómo otras personas nos han apoyado y afirmado”.
Debido a que la gratitud nos alienta no solo a apreciar los obsequios, sino a pagarlos (o retribuirlos), el sociólogo Georg Simmel lo llamó “la memoria moral de la humanidad”. Así es como la gratitud pudo haber evolucionado: fortaleciendo los lazos entre los miembros de la misma especies que se ayudan mutuamente.
Para investigar cómo la gratitud se relaciona con la vinculación y la empatía, la investigación pionera está explorando cómo se ve la gratitud en el cerebro.
¿Por qué practicarlo?
En los últimos 15 años, cientos de estudios han documentado los beneficios sociales , físicos y psicológicos de la gratitud. La investigación sugiere que estos beneficios están disponibles para la mayoría de las personas que practican la gratitud, incluso en medio de la adversidad, como las personas mayores que enfrentan la muerte, las mujeres con cáncer de mama y las personas que padecen una enfermedad muscular crónica. Estas son algunas de las principales razones basadas en la investigación para practicar la gratitud.
La gratitud nos trae felicidad: a través de la investigación de Robert Emmons, la experta en felicidad Sonja Lyubomirsky y muchos otros científicos, practicar la gratitud ha demostrado ser uno de los métodos más confiables para aumentar la felicidad y la satisfacción con la vida; también aumenta los sentimientos de optimismo, alegría, placer, entusiasmo y otras emociones positivas.
Por otro lado, la gratitud también reduce la ansiedad y la depresión, y podría ser una parte útil de la terapia. La investigación sugiere que puede ayudar a reducir la depresión entre las personas con enfermedades crónicas.
La gratitud es buena para nuestro cuerpo: los estudios de Emmons y su colega Michael McCullough sugieren que la gratitud fortalece el sistema inmunológico, disminuye la presión arterial, reduce los síntomas de la enfermedad y nos molesta menos los dolores. También nos anima a hacer más ejercicio y cuidar mejor nuestra salud.
Las personas agradecidas duermen mejor: cada noche duermen más horas, pasan menos tiempo despiertas antes de quedarse dormidas y se sienten más frescas al despertar. Si quieres dormir más profundamente, cuenta las bendiciones, no las ovejas.
La gratitud nos hace más resistentes: se ha encontrado que ayuda a las personas a recuperarse de eventos traumáticos, incluidos los veteranos de la Guerra de Vietnam con trastorno de estrés postraumático, las víctimas de desastres naturales y las personas que viven en conflictos políticos violentos.
La gratitud fortalece las relaciones: nos hace sentir más cercanos y más comprometidos con amigos y parejas románticas. Cuando los socios sienten y se agradecen mutuamente, cada uno se siente más satisfecho con su relación. La gratitud también puede fomentar una división del trabajo más equitativa entre los socios.
La gratitud promueve el perdón: incluso entre ex cónyuges después de un divorcio.
La gratitud nos hace “cadena de favores”: las personas agradecidas son más útiles, altruistas y compasivas, en otras palabras, más prosociales.
La gratitud es buena para los niños: los niños de hasta seis o siete años son más generosos cuando se sienten agradecidos, y los adolescentes agradecidos tienden a ser más resistentes. Cuando los adolescentes de entre 10 y 19 años practican la gratitud, informan una mayor satisfacción con la vida y una emoción más positiva, y se sienten más conectados con su comunidad.
La gratitud es buena para las escuelas: los estudios sugieren que hace que los estudiantes se sientan mejor acerca de su escuela; también hace que los maestros se sientan más satisfechos y logrados, y menos emocionalmente agotados, posiblemente reduciendo el agotamiento de los maestros.
¿Cómo lo aplico?
¿Eres un pesimista natural? Ánimo: los beneficios de la gratitud no solo están disponibles para las personas con una disposición naturalmente agradecida. En cambio, sentirse agradecido es una habilidad que podemos desarrollar con la práctica, cosechando sus recompensas a lo largo del camino. Aquí hay algunas actividades específicas basadas en la ciencia para aplicar una actitud de gratitud:
- Tres cosas buenas: una forma de sintonizar con los eventos positivos en tu vida.
- Carta de gratitud: escriba una carta expresando agradecimiento y entréguela en persona.
- Resta mental de eventos positivos: cómo apreciar lo que tienes al imaginar tu vida sin él. Una variación de esta práctica es la Resta mental de las relaciones.
- Saboreando la caminata: cómo un paseo al aire libre puede ayudar a construir una felicidad duradera.
- Renuncie: Saborea algo más tomando un descanso.
Y aquí hay más maneras efectivas de cultivar la gratitud, según la investigación.
- Mantenga un diario de gratitud, registrando de tres a cinco cosas que agradece todos los días o semanas. Debido a que algunas pruebas sugieren que la forma en que conservamos un diario de gratitud; por ejemplo, –con qué frecuencia escribimos o si expresamos nuestra gratitud a otros– puede influir en su impacto.
- Escriba una “carta de gratitud” a una persona importante en su vida a la que nunca le haya agradecido adecuadamente. La investigación sugiere que las cartas de gratitud proporcionan aumentos de la felicidad fuertes y duraderos, especialmente cuando se entregan en persona.
- Disfruta lo bueno en tu vida; no hagas caso omiso de la belleza y los placeres que se te presentan. El psicólogo de la Universidad Loyola, Fred Bryant, identificó 10 pasos para disfrutar las cosas buenas de la vida; El miembro de la junta asesora de GGSC, Rick Hanson, ha desarrollado su propio método para disfrutar emociones y experiencias positivas, que él llama “aceptar lo bueno”.
- Enfóquese en las intenciones: cuando recibe un obsequio, o cuando algo bueno le sucede a usted en general, considere cómo alguien intentó a propósito traer esa bondad a su vida, incluso a un costo para sí mismo. La investigación sugiere que esto contribuye en gran medida a cultivar “una actitud de gratitud”, tanto entre los niños como entre los adultos.
- Enseñe gratitud a los niños: los investigadores Jeffrey Froh, Giacomo Bono, Katherine Henderson y sus colegas han desarrollado un currículum de gratitud para los niños, basado en el trabajo de Froh estudiando la gratitud en las escuelas; los resultados sugieren que puede aumentar la gratitud y la felicidad durante cinco meses. El diario de gratitud y los ejercicios de carta de gratitud también han demostrado ser efectivos con los niños, pero hay muchas otras lecciones de gratitud que puedes probar.
- Cree un clima escolar agradecido fomentando la gratitud entre el personal, también trabajar para contrarrestar la cultura de las quejas.
- Cree un lugar de trabajo agradecido al obtener el apoyo de los líderes, brindándole muchas oportunidades de gratitud y asegurándose de que todos reciban las gracias.
- Reconozca lo positivo: Christine Carter de la GGSC les pregunta a sus hijas sobre tres cosas buenas que les suceden cada día, una forma de ayudarlas a apreciar los regalos grandes y pequeños que se les presentan.
- Ser metafísico: la investigación sugiere que pensar mucho sobre nuestra propia mortalidad nos hace más agradecidos por la vida; otro estudio descubrió que orar con más frecuencia aumenta la gratitud.
Fuente: Greater Good
